Lamps, Machinery and Minutes of the Isthmus of Tehuantepec Railroad: Rehabilitating the State’s Promise through Objects
DOI:
https://doi.org/10.22380/2539472X.2810Keywords:
Railroad, Isthmus of Tehuantepec, objects, infrastructure, promise, temporality, stateAbstract
In December 2023, the Mexican President Andrés Manuel López Obrador inaugurated the Isthmus of Tehuantepec Railroad, reviving the inter-oceanic route that Porfirio
Díaz opened in 1907 to promote national modernization and global interconnection. With a focus on the materiality of objects, this article examines how this rehabilitation
transforms relations and senses of temporality among worker and peasant sectors in the area. First, it analyzes the embodied memories that emerge in the interactions of
former railroad workers with their former objects of employment. Next, it documents a dispute over machinery and documents in a conflict on the supposed benefits of the
railroad on a peasant community. In both cases, objects constitute material sparks that emerge from the railway infrastructure, but which embody small-scale affective
memories, and intimate and collective claims and gestures from which inhabitants of the region reformulate state promises.
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